Monica Björn är en tongivande opinionsbildare inom kvinnors hälsa. Hon har gått från att vara en känd profil inom spinning och yoga till att bli en passionerad förespråkare för ökad kunskap om klimakteriet, vilket hon bland annat skriver om i sin bok Stark genom klimakteriet. Vi träffade Monica för att tala om hälsa, modet att byta spår, och den komplexa hormonella resan.
Att Välja Frihet och Mötas av Kaoset
Vi inledde samtalet med att fråga Monica vad hälsa egentligen betyder för henne, om hon skulle tvingas välja endast ett ord.
”Då skulle jag nog vilja säga att det var - Det skulle vara valfrihet för mig, det ordet,” svarar Monica
Hon berättar att god hälsa är en förutsättning för att ha valfrihet i livet. Denna frihet gäller både vad hon orkar göra fysiskt, exempelvis att spontant följa med på ett äventyr på fjället, men också mentalt och socialt – att ha ork att prioritera det som är rätt för henne i livet. Utan hälsa blir man begränsad.Efter att ha diskuterat valfrihet, ställde vi den mest grundläggande frågan: Vad är klimakteriet rent biologiskt?
”Klimakteriet är helt enkelt.. Det är fasen i en kvinnas liv där hon går ifrån att vara fertil till att inte längre kunna bli med barn,” förklarar Monica.
Hon sammanfattar att könshormonerna (progesteron, östrogen och testosteron) sjunker till låga nivåer, men den processen är inte linjär. Istället sker den i "bergodalbaneform". Denna storm leder till att cirka 90 procent av kvinnorna får någon form av symptom, och Monica påpekar att upp till 30 procent av kvinnorna påverkas "väldigt väldigt mycket".
Att Bygga En Tidig Buffert – Känslor, Mat och Muskler
Vi frågade om det finns sätt att förbereda sig för denna fas i livet, att bygga upp en buffert av styrka och trygghet. Monica framhöll att det är viktigt att vara påläst, gärna redan i 30-årsåldern, eftersom det minskar risken att bli tagen på sängen.
”Jobba. Med din relation till din känslomässiga relation till mat. Se till att du verkligen förstår varför mat faktiskt är nödvändigt, istället för att vara rädd för kolhydrater eller utesluta en massa livsmedel hit och dit.” råder Monica.
Hon betonar att många kvinnor i denna generation (sjuttio- och tidiga åttiotalister) är uppväxta med en stark "diet culture" där de har varit rädda för fett, rädda för kolhydrater, och uteslutit livsmedel. När den hormonella stormen sedan kommer, är det en stor fördel att stå trygg i sin relation till kosten.Hon lyfte också fram vikten av tidig fysisk förberedelse.
”Egentligen borde vi ju aldrig sluta med ett cirketräningarna alltså. Vi borde ju haft eller vi borde ha börjat när.. Vi borde ha börjat när vi började mellanstadiet / högstadiet,” menar Monica.
Hon fortsätter att säga att kvinnor bör lägga in basövningar, tung träning och explosiv träning från en tidig ålder. Detta ger en grundläggande fysisk kapacitet som är ovärderlig senare i livet.
Proteinets Centrala Roll – Muskler, Fett och Sötsug
I klimakteriet genomgår kroppen snabba förändringar, och Monica Björn betonar att kosthållningen, särskilt proteinintaget, är avgörande för att mildra många av de fysiska effekterna. Detta ämne går hand i hand med den tunga styrketräning som hon förespråkar.Vi frågade Monica varför proteinintaget är så kritiskt just under denna fas i livet.
”Att man äter tillräckligt och att man äter tillräckligt med protein därför att vi vet att muskelmassan kommer ändå att minska med åldern och vi vet också att protein är nödvändigt för proteinsyntesen,” svarar Monica.
Hon förklarar att proteinet är nödvändigt både för att bibehålla och bygga muskler. Dessutom bidrar ett högt proteinintag till att ta bort sötsug och bidrar till en bättre kroppskonstitution, vilket minskar risken för att lägga på sig för mycket fettmängd.
Monica berättade att många kvinnor i klimakterieåldern är uppvuxna i en stark "diet culture" där de har lärt sig att vara rädda för kolhydrater, fett och har uteslutit många livsmedel. Detta gör det svårt för dem att ställa om mentalt och förstå hur de ska få i sig det ökade proteinbehovet.
Hon understryker att tränare och rådgivare måste bryta det här gamla tänket för att:
”Verkligen verkligen främja intaget av protein först i alla måltider och förklara att delvis så kommer proteinet hjälpa till att dämpa sötsuget,” säger Monica.
Hon berättar att studier har visat att även grupper som inte styrketränade alls, men som ökade sin proteinmängd, ökade i muskelprocent och minskade i fettprocent. Monica betonar vikten av att kombinera detta med styrketräning.
Hon poängterar också att när kvinnor gör denna förändring och äter tillräckligt med protein, kommer de inte nödvändigtvis märka en drastisk förändring på vågen de första veckorna. Istället kommer de att märka en liten minskning, och sedan kommer de "märka det egentligen på kläderna innan de märker en större förändring på vågen". Hennes budskap är att genom att fokusera på proteinintag och muskelbibehållning skapas en hållbar livsstil som varar över tid
När Ska Man Söka Hjälp? Börja i Den Medicinska Änden
Vi frågade Monica när hon tycker att kvinnor som upplever symptom ska söka medicinsk hjälp, då många tenderar att vänta.
”Väldigt förenklat brukar jag säga så här att; när din livskvalitet påverkas eller att du som kvinna behöver göra anpassningar i ditt sociala liv i din relation till din partner, till din familj eller till din arbetsplats på ett sätt som du inte behöver göra innan du hamnade i klimakteriet, då behöver du söka hjälp,” säger hon.
Monica Björn är kritisk till föreställningen att medicinsk hjälp ska vara den sista utvägen. För de 30 procent av kvinnorna som drabbas hårt och känner att de går på knäna, föreslår hon ett omvänt tänkande.
”Är det bättre att tänka tvärtom?.. börja i den medicinska änden och fyll på med det som kroppen inte längre kan producera och sen kommer du orka och tag i träningen,” svarar Monica.
Hon berättar att för kvinnor med svåra symtom är det omänskligt att förvänta sig att de ska lägga om hela sin livsstil (träning och kost) utan att först korrigera den hormonella obalansen.
Att Möta Kroppsförändringarna och Hitta Styrkan
Klimakteriet innebär också fysiska förändringar, inklusive en ökning av det viscerala fettet (fettet runt de inre organen) och en försämrad kolesterolfördelning, vilket många kvinnor upplever som chockartat.Vi frågade Monica hur man möter dessa förändringar mentalt, särskilt när många kvinnor upplever att de inte har ändrat sina levnadsvanor, men ändå inte kan knäppa byxorna.
”Det är ju den här fantastiska mentala kicken som många kvinnor får, att: Shit. Shit vad coolt. Jag märker faktiskt att jag blir starkare och jag orkar,” säger Monica om styrketräning.
Hon förklarar att man som tränare måste bryta dietkulturen och fokusera på att viktnedgången ska ske långsammare, med fokus på att bibehålla muskler och öka proteinintaget. Hon lyfter fram att när kvinnor upplever de fysiska resultaten i gymmet, sker ett viktigt mentalt skifte.
”Man bär sig själv på ett helt annat sätt. Man blir också väldigt mycket tryggare mer självsäker. Man tar mer plats i ett rum, man tar mer plats på mötena,” beskriver Monica effekten av att bli stark.
Hon menar att den fysiska styrkan smittar av sig på identiteten och självkänslan, och för de kvinnor som mår för dåligt för att ta tag i den mentala hälsan kan den fysiska dimensionen vara en dörröppnare.
Intimitet och Partnerns Roll
Vi rörde vid den viktiga, men kanske svårare, dimensionen av sexuell hälsa och intimitet under denna omvälvande tid.Vi frågade hur en partner bäst kan stötta sin kvinna i klimakteriet.
”Det som underlättar det är ju att partnern är intresserad och läser på själv. Partnern kan inte förvänta sig att hon ska orka gå igenom och förklara exakt vad hon känner och går igenom... samtidigt som hon är där själv,” framhåller Monica.
Hon berättar att många män känner sig vilsna och oroar sig för sin partner. Män i hennes Facebookgrupp för partners uttrycker ofta ledsenhet kring bristen på närhet, då kvinnan blir mer innesluten. Männen är ofta rädda att hon har tröttnat eller träffat någon annan. Monica poängterar att kunskap hjälper männen att förstå att det inte är dem det är fel på, vilket ger dem tålamod och ökad förståelse.
Hon beskriver vidare att det är viktigt att ha en öppen dialog, men man måste vara beredd på att kvinnan kan avvisa samtalet, då hon kanske vantrivs i sin egen kropp och inte orkar prata om det just nu. En bra ingång är att fråga: "Vad behöver du för hjälp utav mig? Hur kan jag hjälpa dig på bästa sätt?".
Den Spirituella Hälsan och Den Avgörande Interventionen
Slutligen bad vi Monica dela med sig av de insikter som hon själv har börjat prioritera, såsom den spirituella hälsan.
”Att ta sig tid till och orka.. och våga och sitta med de lite större frågorna. Det har mycket att göra med självinsikt alltså, vem är jag? Vad vill jag bidra med under min tid här på jorden?” reflekterar Monica.
Hon menar att dessa existentiella frågor kanske inte är något man tacklar i 20- eller 30-årsåldern, men efter 45–50, när man levt halva sitt liv, bör det finnas mer utrymme för dem.När vi bad Monica om en enda livsstilsintervention som ger mest effekt, var svaret entydigt.
”Jag skulle verkligen säga, sömnen är a och o till så otroligt mycket. Alltså om du inte sover tillräckligt eller med tillräckligt bra kvalitet då blir det ursvårt att göra några varaktiga förändringar med träning eller kosten eller med någonting annat egentligen,” avslutar Monica.
För att säkerställa att hon får den vila hon behöver, berättar hon att hennes viktigaste rutin är att planera ledigheten först i kalendern och sedan planera jobbet runt den. Detta gör att hon orkar vara en "hyfsat trevlig person" mot sin omgivning och inte känner sig som ett "ursketet päron". Livet är kort, och det gäller att medvetet välja hur man vill spendera sina dagar.
